La fièvre du Nil occidental est causée par le virus du Nil occidental (VNO) pour lequel il existe huit types ou « lignées » mais dont seuls deux d’entre eux (lignées 1 et 2) provoquent la maladie chez l’homme. Le virus circule principalement chez les oiseaux migrateurs (réservoir) et peut être transmis à l’homme par certaines espèces de moustiques (vecteurs) du genre 'Culex' comme le moustique domestique. Outre l’homme, les mammifères tels que les chevaux peuvent également être infectés par le moustique. En Europe, le virus, introduit par des oiseaux migrateurs en provenance d’Afrique, est actuellement endémique dans plusieurs régions du sud et du centre de l’Europe. En Belgique, jusqu’à présent, seul des cas importés sont diagnostiqués chez des voyageurs provenant de régions où le virus circule.
Symptomatologie
La période d’incubation est de deux à quatorze jours. Environ 80 % des infections humaines par le VNO sont asymptomatiques tandis que 20 % des infections peuvent provoquer la maladie. Celle-ci est caractérisée par des maux de tête, des douleurs musculaires, de la fièvre, une éruption cutanée et un gonflement des ganglions lymphatiques. La plupart des personnes se rétablissent complètement, mais parfois une fatigue peut durer pendant plusieurs semaines voire plusieurs mois. Dans de rares cas (1 % des infections), les personnes infectées développent une maladie grave telle qu’une encéphalite (inflammation du cerveau) ou une méningite (inflammation des méninges). La forme grave est plus fréquente chez les personnes âgées et peut être fatale. En plus de l’âge avancé, les autres facteurs de risques sont : l’hypertension, le diabète, les maladies rénales, etc.
Diagnostic
Lorsqu’une infection est suspectée, le diagnostic peut être établi à l’aide d’une prise de sang ou d’une ponction lombaire. En fonction du stade de la maladie, différents tests peuvent être utilisés, comme un test PCR et une sérologie.
Vaccination, traitement et prévention
Chez l’homme, il n’existe ni de vaccin ni de traitement spécifique contre le virus, seulement un traitement de soutien. Les cas graves nécessitent une hospitalisation. La prévention se fait en évitant les piqûres de moustiques.
Transmission et information relative au don
Le cycle de transmission de ce virus se fait uniquement entre oiseaux et moustiques. L’homme et le cheval sont des hôtes dits « accidentels » (car le cycle de transmission se fait uniquement entre oiseaux et moustiques) mais également des hôtes « cul-de-sac épidémiologiques » pour le virus (car s’ils peuvent être infectés, ils ne contribuent plus à la transmission de la maladie car le virus ne se développe pas chez eux).
Une transmission pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement a déjà été observée dans le monde. Exceptionnellement, la transmission interhumaine peut se produire par le biais de substances d’origine humaine (SoHO): transfusion de sang et de composants sanguins ou transplantation de tissus, cellules ou organes provenant d’un donneur infecté et virémique. Il n’y a actuellement pas de preuve de transmission via les gamètes.
Recommandations
Disclaimer : un « Rapid Risk Assessment » lors d’épidémies, peu importe la localisation géographique, est fourni par l’ECDC à l’intention des autorités compétentes et des professionnels de la santé afin de les aider dans la prise de décision.
Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (European Centre for Disease Prevention and Control, ECDC) émet plusieurs recommandations :
Pour prévenir les infections du VNO transmises par transfusion, les pays de l’Union européenne (UE)/Espace économique européen (EEE) devraient mettre en place un report de 28 jours des donneurs de sang ou le test d’acide nucléique des dons individuels (ID-NAT) pour les donneurs potentiels de sang et de produits sanguins qui ont visité ou vivent dans une zone touchée. Dans les zones touchées, les établissements de transfusion sanguine devraient suivre les recommandations fournies dans le plan de préparation de l'UE en matière de sécurité transfusionnelle. Les donneurs d’organes, de tissus et de cellules vivant ou revenant d’une zone touchée doivent subir un test de dépistage de l’infection par le VNO. Selon le plan de préparation pour la sécurité transfusionnelle du VNO dans l’UE, les établissements de transfusion sanguine situés dans les zones touchées devraient :
- interrompre temporairement la collecte de sang ou mettre en place un dépistage NAT pour les dons de sang provenant des zones touchées par le VNO ;
- mettre en quarantaine, retester et éliminer les composants sanguins positifs stockés au moment de la mise en place des mesures, récupérer et mettre en quarantaine les composants sanguins dérivés du sang total donné 120 jours avant la date de collecte du don ID-NAT positif ;
- améliorer les informations post-don du donneur, en particulier sur la fièvre, le syndrome grippal ou d'autres symptômes aigus dans les quinze jours suivant le don ;
- renforcer l'hémovigilance post-transfusionnelle et réaliser une analyse rétrospective dans tous les cas d'infection par le VNO transmis par transfusion sur une période remontant à 120 jours précédant le don des composants sanguins impliqués ; et envisager l’utilisation de procédures d’inactivation des agents pathogènes.
AFMPS - cellules et tissus
L’AFMPS recommande d’être vigilants et, afin de limiter le risque et comme la législation en la matière le mentionne, d’investir :
- dans la qualité de la sélection des donneurs (notamment avec une anamnèse détaillée : voyage zone à risque, etc.) ;
- dans la qualité de l’examen médical (sans ou avec examens complémentaires) avant le don.
La collecte systématique, par les professionnels de la santé, d’informations de nature épidémiologiques sur l’infection parmi les donneurs de SoHO permet de mieux évaluer le risque de transmission et l’impact des mesures préventives sur la disponibilité des SoHO. Le screening/testing des donneurs est une décision médicale qui repose sur les antécédents du donneur et les caractéristiques des SoHO donnés.
AFMPS - Sang
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Notes d’information Sang
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Notes d’information Cellules et tissus
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