Les erreurs médicamenteuses constituent un problème majeur de santé publique, particulièrement chez les personnes âgées. La complexité des traitements, la polymédication et les changements liés à l’âge augmentent les risques. Une meilleure prévention et un accompagnement adapté sont essentiels pour garantir une utilisation sûre et efficace des médicaments.
Une erreur médicamenteuse est une défaillance involontaire dans le processus du traitement médicamenteux qui conduit à, ou a le potentiel d'entraîner, un préjudice pour le patient.
Les erreurs médicamenteuses peuvent avoir différentes causes et toutes les personnes impliquées dans le processus du traitement médicamenteux sont susceptibles de commettre une erreur.
Citons par exemple :
- confusion entre plusieurs médicaments et/ou prise incorrecte (notamment par rapport aux repas) ;
- utilisation d’un médicament périmé ;
- erreur lors de la conservation du médicament ;
- erreur lors de la prescription médicale ;
- erreur lors de la préparation du médicament ;
- erreur lors de la délivrance du médicament ;
- erreur lors de l’administration du médicament (par exemple, le personnel soignant donne un médicament à la mauvaise personne).
Attention à ne pas confondre erreur médicamenteuse et erreur médicale.
L’erreur médicamenteuse concerne le médicament lui-même, tandis que l’erreur médicale concerne l’acte médical posé.
Facteurs de vulnérabilité liés au vieillissement
- La polymédication, définie par la prise d’au moins cinq médicaments, concerne entre 14 % et 49 % des personnes âgées. Elle augmente le risque d’interactions médicamenteuses et de confusion entre produits, surtout en cas de troubles cognitifs ou visuels.
- L’automédication, fréquente chez les seniors, accentue le risque, notamment avec les produits en vente libre et les compléments alimentaires.
- Le vieillissement entraîne des modifications pharmacocinétiques et pharmacodynamiques : diminution de la fonction rénale et hépatique, altération de la masse musculaire et de la composition corporelle. Ces changements influencent la distribution, la métabolisation et l’élimination des médicaments. Par conséquent, ils rendent les ajustements posologiques essentiels et exposent davantage les personnes âgées à des effets indésirables en cas d’erreur médicamenteuse.
Les événements indésirables médicamenteux sont presque deux fois plus fréquents après 65 ans et 20 % de ces événements conduisent à une hospitalisation. Ils sont souvent évitables.
Stratégies de prévention
Pour les professionnels de la santé et les soignants/aidants
Pour réduire ces erreurs, respecter la règle des cinq « bons » est essentiel : administrer au bon patient, le bon médicament, à la bonne dose, par la bonne voie, au bon moment.
Dans cette optique, plusieurs mesures sont recommandées.
- Vérifier l’identité du patient lors de la prescription, de la délivrance et/ou de l’administration du médicament.
- Simplifier si possible les schémas thérapeutiques et être vigilant aux interactions médicamenteuses et aux cascades médicamenteuses.
- Utiliser les outils numériques disponibles et systèmes d’alerte pour repérer les interactions médicamenteuses.
- Éduquer les patients sur leurs traitements.
- Informer les patients en cas de remplacement d’un médicament ou de changement de présentation d’un médicament utilisé depuis longtemps.
- Proposer l’utilisation d’un pilulier.
Pour les patients et les soignants/aidants
Les conseils qui suivent peuvent être utiles.
- Informer le médecin et le pharmacien de tous les médicaments et compléments alimentaires pris afin d’éviter des médicaments non nécessaires ou des interactions.
- Éviter l’automédication. Demander conseil à un professionnel de la santé.
- Conserver un médicament selon la recommandation de sa notice.
- Vérifier la date d’expiration du médicament et ramener les médicaments périmés ou non utilisés chez le pharmacien.
- Respecter les posologies et conditions de prise des médicaments (ce qu’on appelle l’observance thérapeutique). Si nécessaire, utiliser un pilulier (éventuellement, le préparer avec l’aide d’un soignant ou du pharmacien).
- Pour les soignants/aidants, vérifier l’identité du patient.
En règle générale, en cas de doute ou de question sur la prise médicamenteuse, demandez conseil à votre médecin ou votre pharmacien.
Conclusion
La prévention des erreurs médicamenteuses nécessite une approche globale, centrée sur la vigilance, la communication et la coordination, surtout chez les personnes âgées. Une attention particulière doit être portée à la personnalisation des traitements et à l’accompagnement du patient pour garantir une utilisation sûre et efficace des médicaments.